Früher stellte das Wasserfall-Modell die effektivste Art und Weise dar, um Software zu entwickeln. Diese Methode bedingt, dass man nicht beginnen kann, ehe bekannt ist, was getan werden muss, und dies bis ins kleinste Detail.

Die Erfahrung zeigt, dass diese Herangehensweise ein nicht konstruktives Gefühl der Kontrolle bewirkte. Sie vermittelte den Eindruck, dass Risiken gemindert werden. Es lag die Annahme zugrunde, wenn alle Erfordernisse im Voraus bekannt sind, die notwendig für die Lieferung der Software sind, der Arbeitsaufwand genau eingeschätzt werden kann. Wir erprobten, dass das Gegenteil wahr ist: Projekte benötigten mehr Zeit, wurden kostenintensiver, bargen mehr Risiken als eingeplant. Die ursprünglich spezifizierten Anforderungen am Anfang des Projektes waren oft weit von dem entfernt, was tatsächlich geliefert werden sollte und was der Anwender erwartet hatte.
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